Inom hinduismen dyrkas många gudar och gudinnor, varav de kanske mest kända är Shiva och Vishnu. Bland dessa gudar och gudinnor finns Durga, en av hinduismens mest viktiga gudinnor och hustru till Shiva.
Durga framställs i sanskrittexterna som en kvinna med många armar som rider på en tiger eller ett lejon. Hon är beväpnad med olika typer av vapen som de manliga gudarna givit henne.
Berättelsen om Durga lyder såhär:
 |
| Durga ridande på en tiger |
Durgas främsta uppgift är att bekämpa demoner som hotar den kosmiska harmonin. I en berättelse besegrar hon över demonen Mashihasura, och därför kallas hon även Mahishamardini, "Hon dom dödat Mahisha". Denna kamp och det att hon vann över demonen brukar liknas som kampen mellan ont och gott.
Durga har många olika namn, varav vissa ibland är helt skilda gudinnor. Några av dessa är Kali, Shakti, Sati, och även Parvati. Dessa gudinnor är alla hustruer till Shiva, och ses som olika uppenbarelser av samma gudinna.
Inom hinduismen ses Kali som den mer aggressiva och våldsamma sidan av Durga. Kali uppstår då Durga, enligt legenden, blev så inblandad i striden mot demoner att hon förlorade kontrollen och började förstöra allt i hennes väg. Hon slutade döda och förstöra först då Shiva kastade sig framför henne.
 |
| Kali framställs ofta med ett halsband av avhuggna huvuden |
Även om Kali och Durga dyrkas skilt, är båda representationer av den feminina gudinnan Shakti, som enligt hinduisk mytologi skapades av kulmineringen av alla gudars energi.
Under Durga Puja (Puja=dyrkan) dyrkas alla uppenbarelser av Durga. Festivalen infaller i oktober och firas i fem dagar.
