Religionens ursprung

Religion är en tro som grundar sig på föreställningen om en eller flera övernaturliga väsen, fenomen eller gudar. Den latinska översättningen av ordet religion, eller 'religio', är "gudsdyrkan", "gudsfruktan" eller "respekt för det heliga".

Man anser att religionen funnits lika länge som människan funnits. Som stöd för detta anseende har man funnit bevis på avsiktligt begravda människor från stenåldern, varav vissa begravts med smycken och/eller vapen. De första religionerna var så kallade naturreligioner, varav vissa än finns idag, bland t.ex. samer och indianfolk. Dessa naturreligioner har fått sitt namn från att de ofta dyrkar naturen, djur eller himlakroppar. De är oftast små, ibland finns de endast inom en eller några stammar, och är oorganiserade jämfört med världsreligionerna. Eftersom de inte hör till världsreligionerna så har de tidigare kallats primitiva.

Även om dessa religioner inte påminner oss så mycket om världsreligionerna så finns det vissa drag som tyder på att de är ursprunget till dagens stora religioner. Inom dessa religioner finns det vissa riter, exempelvis övergångsriter, som även finns i världsreligionerna. Begravningar och offerriter är bland de riter som finns i både natur- och världsreligioner.

James Frazer (1854-1941)

Genom tiderna ar många försökt hitta en förklaring till varför och hur religionen uppstod. Några av dessa teorier är:
Edward Tylor: Religionen uppstod ur tron på andar (animism).
Émile Durkheim: Religion uppstod för att sammanhålla gruppen.
Sir James Frazer: Mänsklig tro genomgår tre faser: primitiv magi, religion, och sedan vetenskap.

Det finns många teorier om religionens ursprung, och även bevis på att det funnits någon sorts religioner för mycket länge sedan, men det går inte att säga exakt när och var religionen uppstod.